10 ans de danse classique...

Avant de me lancer dans le Hot Yoga, j'ai donc pensé que je devrais peut-être faire un tour au cours débutants et revoir les bases, la respiration, les poses initiales... 
Et bien... Je n'ai pas eu tord!!?
C'était ma classe de ce soir. Elle a duré 1h15 (1h de poses, 15mn de relaxation).  Le moins qu'on puisse dire est que je suis passée par différents états physiques et psychologiques plutôt surprenants ma foi!?
Dans l'ordre chronologique :
- La Frime, parceque je suis (j'étais) quand même plutôt souple. Donc au début : fastoche! Je vais pouvoir briller devant les miroirs et les 3 autres élèves qui sont sûrement plus raides que moi...
- La Sueur Chaude ensuite, pourtant la pièce était normalement chauffée (je n'imagine même pas à 40C!!)...
- puis la Sueur Froide avec le sentiment ridicule de ne plus pouvoir toucher mes pieds, la tête en bas...
- Virant très vite en franche Nausée avec la belle frimeuse du début du cours maintenant toute verte, allongée style cadavre, attendant que ça passe...
- Enfin la Rémission, je vais apprendre à 'écouter mon corps' comme dit la prof et rester humble, ouf ça va mieux!
- le Paradis? Nouvelle sensation bizarre dans le dernier 1/4 d'heure avant la relaxation : ça picote, ça chatouille... Je n'y crois pas, qu'est ce qui m'arrive encore?  J'ai même le sourire aux lèvres... Je me concentre sur ma pose du cobra en espérant que personne ne m'observe!
- Relaxation/Méditation...Voilà qui ne pouvait pas mieux tomber!


So, before engaging in Hot Yoga, I thought it would be smart to go to a 'beginner level' class in order to review the basics, the breathing, the 101 on poses...
Well... I was sooo right!!?
That was tonight class. It lasted 1hour and 15 minutes (1hour for poses, 15 minutes of relaxation). The least I can say is that I went through different unexpected physical and psychological states, rather surprising!!?
In a chronological order :
- Show off, because I am (I was) rather flexible. So, for a start : super-easy for me! I'm gonna shine in the mirrors and to the 3 other students who are, for sure, stiffer than I am...
- Hot Sweat next, the room was at normal temperature though (I can't even imagine heated at 105F!!)...
- then Cold Sweat with the ridiculous feeling I cannot touch my feet anymore, with my head down below...
- becoming quickly a real Nausea, with the pretty ballerina from the beginning, now totally green, lied down like a corpse, waiting for a better time to come...
- lastly the Remission, I'm going to learn how to 'listen to my body' as the teacher says and stay humble, phew I'm doing better!
- Heaven? It is this weird new feeling for the last 15mn before the relaxation : it tickles, it tingles... I can't believe this, what's happening to me now? I even smile... I am focusing on my cobra pose hoping nobody noticed!
- Relaxation/Meditation... Which couldn't have come at a better moment!

Repérages (suite et fin)

Le second emplacement est à 5mn de voiture de chez moi dans la direction opposée au centre-ville. Plus de problème, je me gare devant et c'est gratuit! 
Je suis accueillie par une jeune femme dans l'entrée/salon qui tient aussi lieu de boutique/secrétariat. Elle répond à mes questions pratiques (emploi du temps, tarifs..) mais pour ce qui concerne le yoga proprement dit, elle préfèrerait que je parle directement à la propriétaire du lieu qui est "incollable" sur le sujet et qui doit arriver plus tard. Comme je ne peux pas repasser ce jour-là, elle me propose de l'appeler tout de suite avec moi pour me laisser lui parler. 
La directrice Deborah est charmante et serviable au téléphone. Elle m'explique que le Hot Yoga n'est au programme que 3 fois par semaine et qu'elle ne propose pas de Bikram Yoga, mais que le principe d'immersion que je cherche peut tout à fait se concrétiser en combinant plusieurs styles de yoga (Ashtanga ou Vinyasa par exemple) qui deviennent ainsi complémentaires. Le plus important étant de venir pratiquer régulièrement et pour cela, le studio offre une cinquantaine de cours par semaine. Tout ça me rappelle un peu le cours de danse où j'allais étant petite fille...
J'apprends également que 'Hot' et 'Bikram' yogas ne sont pas synonymes. Le Bikram est certes une forme particulière de Hot Yoga, (créé par M. Bikram Choudhury) mais tous les Hot Yoga ne sont pas du Bikram... J'y reviendrai.
Ma première idée, qui était de relever le 'défi de 60 (ou 30) jours' dans l'esprit Bikram (suite à un article lu dans Oprah), ne parait donc pas réalisable dans ma région... Finalement ce n'est peut-être pas une mauvaise chose, c'était tout de même un peu excessif en y réfléchissant bien!? 


Vous pouvez lire l'article décrivant l'expérience Bikram d'une lectrice du magazine (sur 2 mois/chapitres) en cliquant sur : 
http://www.oprah.com/health/Paige-Williams-60-Day-Makeover
http://www.oprah.com/health/Paige-Williams-60-Day-Bikram-Yoga-Makeover


Je repars très satisfaite de mon contact et de l'ambiance générale du studio. J'ai pu regarder le déroulement d'un cours à travers la porte vitrée : la salle est claire, propre avec parquet clair et murs blancs, les gens sont 'normaux'... Bref, mon choix est fait.
Je m'inscris pour un premier cours d'essai le lendemain soir. J'ai décidé de commencer humblement par une révision générale de mes connaissances en Yoga : ce sera donc le niveau débutant et pas encore 'Hot'!


The second place is 5 minutes from home in the opposite direction from downtown. No more problems I'll park in front of it and it's free!
I am welcomed by a nice woman in the entrance/lobby, which stands also  as a boutique/office. She answers my practical questions (schedule, fees..) but for specific yoga questions she says she prefers that I speak directly to the owner who knows everything about Yoga and who will be back soon. As I cannot stop by again that day, she offers me to give the manager a call to let me speak with her.
The manager Deborah is very nice and helpful. She tells me that Hot Yoga is scheduled only 3 days a week and that she doesn't offer Bikram yoga but the total immersion that I'm looking for is doable if I combine different styles of Yoga (Ashtanga or Vinyasa for example). They could be completing each other. The most important thing is to practice regularly so the studio offers about 50 classes a week. All of this reminds me of the ballet class I went to when I was a little girl...
I also learn that 'Hot' and 'Bikram' Yogas are not the same thing : Bikram is a special sort of Hot Yoga (created by Mr. Bikram Choudhury) but all Hot Yogas are not Bikram... I'll get back to this later.
Then my first idea, to do the "60 (or 30) day-challenge" in the Bikram style (as I read in an Oprah magazine article), doesn't seem doable in the area where I live. Actually it's maybe not that bad... Thinking twice, it was a little bit extreme!?


You can read the article describing an Oprah magazine's reader experience with Bikram (2 parts/months) there :
http://www.oprah.com/health/Paige-Williams-60-Day-Makeover
http://www.oprah.com/health/Paige-Williams-60-Day-Bikram-Yoga-Makeover

I left satisfied about my visit and the general feeling of the place. I was able to have a glance through the glass door at an ongoing class : the room is clear, clean with light hardwood floor and white walls, people are 'normal'... I've made my choice.

I signed up for a trial class the following night. I've decided to make a humble beginning and a general check up on my knowledge of Yoga : so my first class will be at a beginner level, not 'Hot' yet!

Repérages

Je n'ai pas eu à chercher longtemps car dans mon coin, dans un rayon de 8 ou 10km autour de chez moi (au-delà ça devient de la fiction!) même s'il y a pas mal d'endroits pour faire du Yoga, je n'en ai trouvé que 2 qui proposent la version Hot! J'ai éliminé de ma liste de départ (glanée sur Internet) toutes les salles de gym type multi-sports ; elles ont certes du Yoga au menu, mais ce que je veux c'est de l'immersion totale, du calme, du pur et dur!!
Je pars donc en reconnaissance sur le terrain après avoir étudié les différents sites et préparé mes questions... Je veux voir le studio, la (les) salle(s) proprement dite(s), pour comparer les photos avec la réalité (propreté, clarté, taille, odeur...). Il faut aussi que j'ai un contact 'humain' avec celle ou celui qui sera là pour m'accueillir ce jour-là : responsable, prof, secrétaire, ça m'est égal, c'est le 1er contact qui compte.


Le premier endroit est en plein centre-ville (j'habite à la très proche périphérie). A vol d'oiseau c'est à 5mn en voiture mais même si ce n'est pas une grande ville, il faut que je me gare au parking car dans la rue les parcmètres sont à recharger toutes les 30mn!! Ca commence mal... car aux US et en banlieue, j'ai pris l'habitude de me garer devant et gratuitement! Devant la boutique, le cabinet, la bibliothèque, le bureau, le restaurant : DEVANT. 
Le studio est en étage, l'escalier est plutôt décrépi et l'éclairage ne marche pas. Je me retrouve dans une minuscule entrée (dans le même style que l'escalier) et je cherche du regard quelqu'un pour me renseigner... Je croise un immense type à moitié-nu et transpirant, carrément athlétique avec tattoos et boucles d'oreille, puis un autre du même calibre, quelques jeunes filles au profil d'étudiantes nonchalantes... Tout ce petit monde va et vient, de et dans, la pièce du fond... Je m'y dirige donc, mais, je ne sais pas...la 1ère impression, la lumière, l'odeur... Ce n'est pas vraiment ce que j'espérais!?
Dans la pièce du fond qui me semble être un vestiaire, il y a le grand manitou, le gourou de l'endroit -en tous cas, c'est l'idée que je m'en fais tout de suite- qui est assis derrière un petit comptoir et a vraiment l'air de connaitre tout le monde...Tout le monde, sauf moi. Il finit par me 'voir' et répond sans entrain à mes questions. Il est impressionnant lui-aussi : grand, maigre, les cheveux en bataille jusqu'aux épaules, les pieds sales, le regard trouble et enfumé... Je ne verrai pas la salle, je repars avec un horaire imprimé que j'avais déjà vu sur le site et une odeur tenace de patchouli dans le nez...
Ouf de l'air! Je me sens beaucoup mieux une fois sortie... C'est mauvais signe on dirait!!
La bonne nouvelle c'est que l'autre studio ne pourra être que mieux :)


There was no need for long searches because in my area, in a radius of 5 to 6 miles (more than that would be promised to fail!) even if places to practice Yoga are common I found only 2 offering the Hot version! I filtered out from my list (gathered on the Internet) the general or franchised gyms; although they all have Yoga on the menu what I want is total immersion, peace and calm, the real thing!!
So I'm going to begin my reality check on location right after examining the websites and preparing a few questions... I want to see the studio in general, the actual room(s) where it happens, to be able to compare the website pictures with real life (cleanliness, light, size, smell...) I also need a 'human' contact there, anyone present that day : manager, teacher, secretary... whatever it's often the 1st contact that gives a good feeling of a place.


The 1st studio is located in the middle of downtown (I live in the very close suburbs) From a bird's-eye view it's 5mn away but although it's not a big city I have to park in a garage, or I'll have to refill the parking-meter every 30mn!! That's not a good start... Here in the US, in the suburbs I'm used to parking right in front of where I go, for free! In front of the store, the dentist's, doctor's, office, restaurant, etc : right IN FRONT of it.
The studio is located at the second floor, the staircase seems a little tumbledown and the light doesn't work.Then I find myself in a tiny entry (in same shape as the staircase) looking for someone to help me... I passed a very tall guy super athletic, half-naked, sweaty with tattoos and earrings, then another one of the same caliber and a few nonchalant student-like girls... All this small community comes and goes, in and out of a room at the end of the hallway. So I went there too...but, I don't know, the 1st impression, the light, the smell...not quite what I expected!?
The room looks like a changing room and here is the guru of the place, the manager who sits behind a little counter and seems to know everyone. Everyone except me. Finally he 'sees' me and answers my questions without any energy. He, too, is impressive : tall, skinny, bed head with his hair at shoulder level, dirty feet, dirty look with smoke-filled eyes... I won't see the room, I leave with a schedule (printed out from the website I already know) and a strong patchouli smell in my nose...
Waow... some air! I feel much better once outside... And that's a bad sign isn't it?
The good news is : the other studio cannot be worse :)

1, 2, 3...

Pour multiplier les effets bénéfiques attendus de cette expérience je vais opérer quelques petits changements indispensables dans mes mauvaises habitudes. Je ne vais pas tenter l'impossible... j'abandonnerais trop vite! Je vais juste me fixer 2 ou 3 résolutions simples, "faisables" et m'y tenir (au moins pour 2 mois..)

1. Thé vert à volonté. (Vert pour les antioxydants). Ca, je sais que ça marche, je dois juste reprendre l'habitude. Je ne bois presque pas en dehors des repas et boire de l'eau sans soif, je n'y arrive pas, je n'essaie même plus. Je remplace donc l'eau par du thé vert (chaud l'hiver, glacé l'été) et tout change!! Je remplis un gros thermos le matin et me sert régulièrement tout au long de la journée. Je m'autorise 1 (vrai) sucre par litre et j'arrête de boire vers 18h... pour des raisons évidentes!?

2. Plus ++ de fibres. Pain complet au petit déjeuner, riz complet et blanc mélangé, parfois pâtes, pommes et pruneaux, granola type muesli pour mon 4h. C'est très bon, je mange lentement et je n'ai plus faim après pendant longtemps (surtout si je bois en même temps!)

D'ailleurs la sensation de faim est parfois trompeuse, j'ai réalisé que ce n'est souvent que de la soif : un peu de thé vert et hop, plus faim!!

3. Je me bouge au moins 1 fois par jour. Les jours sans yoga je garde une option pour la salle de gym et les machines avec poids; j'y ai mon circuit de 35mn élaboré par un coach l'année dernière et noté sur une fiche quelque part dans un tiroir sur place... Sinon, je décide que simplement marcher (plutôt vite) 30, 45 mn (ou encore mieux 1 heure) à l'extérieur ou sur le treadmill, reste le meilleur choix. Je n'aime pas courir, je ne sais pas respirer, j'attrape des points de côté; je préfère marcher, peu importe, c'est toujours de la cardio!

Bon, maintenant, je n'ai plus qu'a me décider pour le choix du Studio...

To increase the expected beneficial outcome of this experience I am going to make some changes in my bad everyday habits. I won't reach for the impossible... I would give up too soon! I am just going to choose 2 or 3 simple resolutions, doable and stick to them (at least for 2 months..)

1. Green Tea as you please. (Green for the antioxidants). That, I know it works, I just have to get used to it again. I drink almost nothing between meals and drinking water without being thirsty is impossible for me, I don't even try anymore. So I switch water for green tea (hot in winter, iced in summer) and here you go!! I fill a big thermos bottle in the morning and help myself all day long. I allow myself one cube of sugar by quart and I stop drinking around 6PM for obvious reasons!?

2. More ++ dietary fibers. Whole wheat bread for breakfast, brown and white rice mixed, sometimes whole wheat pasta, apples and prunes, granola for snacks. It is very good, I eat slowly and I feel full for a long time afterward (especially if I drink at the same time!). Actually the hunger feel is often fake, I realized many times it's only thirst : a little mug of green tea and 'Voila!' no more hunger!!

3. I have to start moving at least once a day. The days off yoga I have still the option to go to my gym at the strength training machines. I have my circuit that a coach wrote down for me last year. It's there, somewhere in a drawer.. Otherwise I decide that a simple (fast) walk of 30, 45 minutes (or even better 1 hour) outdoor or on the treadmill is still my best choice. I don't like running, I don't know how to breathe, I get stitches; I prefer walking, whatever it's still cardio!

Well, now, I still have to choose my Studio...

Check list de départ

Pour mesurer les éventuels futurs progrès, voyons un peu d'où je vais démarrer, à quoi je ressemble aujourd'hui...

Côté positif, dans le désordre :

. le demi-siècle pas trop mal conservé,

. 1.68m (la moyenne quoi!),

. 4 ados (mes chéris),

. un job à mi-temps très sympa (prof de Français aux US)

. ma Mini 'british green' avec GPS.

Côté " à améliorer " comme disent les Américains :

. déprime saisonnière couvrant presque 3 saisons (j'exagère un peu mais je suis marseillaise),

. Nutella facile d'accès,

. vie privée stressante,

. 64kg (4, voire 5 de trop d'après MOI),

. condition physique aussi irrégulière que possible, allant du super en forme (poids + cardio 3 à 4 fois par semaine) il y a 1 an, au néant absolu ces derniers temps...

. directement liées au point précédent : douleurs cervicales ou lombaires parfois aiguës, historique d'épaule 'gelée', tendinite (toujours l'épaule), mauvaise position (malgré des années de danse classique), sans oublier un cauchemar récurrent "c'est gonflé Vahiné!" côté ventre pour un oui, pour un non...

. J'aime (trop) la baguette et les croissants en France, les donuts et les bagels aux US et en général ce qui fait grossir.

. Je n'aime pas les concombres et en général... vous me suivez.

Rien de grave donc... mais assez de ces fameux points à améliorer pour se sentir, suivant les jours, misérable, vieille, moche, stupide, voire tout en même temps!!

Assez pour RÉ-A-GIR.

To be able to measure future improvements, let's check where I am right now, see what I look like?

On the positive side (not in the right order) :

. half a century rather well-preserved..

. 5'6", neither tall nor small.

. 4 teens (my darling kids)

. a part-time job I love (French teacher at LEARN, a language school in NJ)

. my dark green Cooper with GPS!

On the 'what to improve' side :

. seasonal blues during almost 3 seasons (I exaggerate a bit, but I am from Marseilles, France)!

. Nutella too easy to reach.

. a stressful private life.

. 140lbs (10 extra according to ME)

. very irregular physical shape coming from very good a year ago (cardio+strength training 3 to 4 times/week), to absolutely nothing recently!!

. as a result of the last point above : recurring cervical or lombar pain sometimes sharp, history of frozen shoulder, tendinitis (still the shoulder), bad posture (even with all the years of ballet!) and last but not least a belly that is often a bloated nightmare..

. a strong attraction for "la baguette & les croissants" when in France and donuts and bagels here in the US.

. no natural attraction for cucumbers and healthy eating!

Nothing extreme but still... enough points in the 2nd list to feel somedays miserable, old, stupid, dumpy, or even everything at the same time!!!

Enough to RE-ACT.

Le déclic?

J’ai eu jusqu’à aujourd’hui une relation difficile avec le yoga.. Comment dire? Je suis absolument attirée par l’idée, la philosophie, la relation intime entre le corps et l’esprit, l’influence sur le moral... Bref, tout ce qui le caractérise à en écouter les nombreux adeptes. Et j’aime l’apparence calme et sereine de celles et ceux qui font du Yoga, je les repère de loin : paisibles, souriants, élégants, positifs, minces et musclés...

Donc, j’ai déjà tenté l’expérience, 2 ou 3 fois durant les 10 dernières années et ça n’a pas vraiment fonctionné, je n’ai pas eu le déclic qui fait que d’habitude, quand quelque chose me plait, je m’accroche pour de bon!

Peut-être n’ais-je pas eu de chance? (petits studios moches et sombres qui ne sentent pas très bon, ambiance style ‘Woodstock baba-cool’ un peu trop forcée pour mon goût, pas vraiment d’échange avec la prof...etc..etc) Peut-être aurais-je du persévérer et suivre plusieurs classes au lieu d’abandonner la 1ère fois à chaque fois? Je me serais donnée la chance de m’y mettre vraiment et d’y prendre goût? En tous cas, c’est ce que je me dis aujourd’hui et c’est pour ça que cette fois, je vais attaquer les choses sérieusement et dans le détail.

Premièrement, je me donne 2 mois de pratique (Mai et Juin), idéalement 4 fois par semaine, pour trancher si, oui ou non, le yoga est pour moi.

Secondo, je choisis le Hot Yoga parce que ce truc impossible de chaleur (ils chauffent la pièce à 105F/40C) et de transpiration excessive me plait assez, cette sensation qu’on élimine tout ce qui est mauvais, les toxines, les pensées.. C’est très psy, certes, mais je veux bien relever le défi!

Et enfin, pendant les 2 prochaines semaines je me documente, je prépare ma 1ère fois. Je ne peux pas vraiment commencer avant de toutes façons, pour des questions d’emploi du temps, sinon j’aurais probablement écourté la période de préparation... Au programme : recherche sur Internet et a la librairie du coin de tout ce qui concerne les différentes méthodes de Yoga et le Hot Yoga en particulier : l’équipement requis, la tenue (on ne se refait pas!), les avis des médecins, kinés, yogi consacrés, les mises en garde, les studios dans ma région (NJ aux USA) que je visite en personne parcequ’une photo sur 1 site ne suffit pas ... les spas en Arizona (au hasard) qui organisent des retraites d‘1 ou 2 semaines en plein air et en pension complète!! Ma recherche est très large et il faut toujours joindre l’utile à l’agréable...

I've always had a difficult relationship with Yoga... until now. Let me explain. I'm definitely attracted by the whole idea, its philosophy, the close connection between the body and the mind, the good influence on the mood... All these things that are the essentials of Yoga according to its numerous enthusiasts. Plus, I love the calm and serene look of people who are into Yoga : peaceful, smiling, elegant, positive, thin, and fit...

So, I've tried it in the past, 2 or 3 times in the last 10 years, and it didn't work, I didn't feel the click in my mind that usually happens when I like something, which makes me really stick to it!

Maybe I wasn't lucky back then (small, dark, creepy studio smelling weird, too much Woodstock/hippy style for my taste, didn't like the teacher, etc..etc...) Maybe I should have been more persistent, going to several classes instead of giving up the 1st time every time... It would have given me a chance to get into it and then love it?

Anyway, that's what I'm thinking today and that's why this time I'm going to be serious about it.

First, I will practice 2 months. May and June (ideally 4 times/week) before deciding if Yoga is right for me or not... if Yoga likes me!

Second, I choose Hot Yoga because the ridiculous temperature in the room (105F) making you sweat like crazy triggers me, this feeling that you expel everything bad, toxins, thoughts... You can think it's all in the mind, but still, I want to take the challenge!

Third, I will research a lot, I'll prepare myself for this 1st class! Anyway, due to scheduling reasons, I don't have much choice, so I'll be ready by May 1st. In the meantime, surfing the web and reading books will be on the menu. Everything about Yoga styles and specifically Hot Yoga will interest me : History, equipment, outfit (I cannot skip that!), opinions, and warnings from doctors and devoted yogi, checking the studios in my area (NJ), stopping by to compare with their site pictures, and... checking some beautiful Arizona spas (I looove Arizona) offering 1 or 2 weeks of Yoga retreat outdoor all included... Yes, my search is large but why not mix useful and nice, huh?

Double aventure

OK.. Après avoir hésité un bon moment, je me lance dans cette (double) aventure : écrire un blog et commencer le "Hot Yoga".

En fait, ce blog va faire savoir à LA FACE DU MONDE que j'ai pris cette résolution difficile (si, si) et du coup, je n'oserai plus abandonner!!? Ce serait vraiment la honte, non? Je ne vais pas raconter une histoire et l'arrêter en plein milieu, ce serait ballot comme dirait quelqu'un que je connais...

C'est un peu torturé comme raisonnement mais ça risque fort de marcher avec moi... Il m'en faut peu pour démarrer une nouvelle activité, mais m'y tenir, être persistante, c'est une autre histoire...

Donc voilà pourquoi, le blog.

En ce qui concerne pourquoi, le Hot Yoga, on en reparle bientôt...

Well, after many hesitations, I will attempt the (double) adventure : writing a blog and starting Hot Yoga.

This blog will tell EVERYONE that I took this difficult decision (yes, yes) so I wouldn't dare to give up!! Shame on me, right? I'm not going to begin a story just to stop it in the middle, that would be ridiculous...

OK it's a little special way of thinking but I know it can work with me... I don't need much to start a new activity, but to hold on to it and be persistant, that's another story...

So, that's why, the blog.

Now why Hot Yoga?

Let's talk about that soon...